Denis Flageollet ist ein Meister. Mit seiner Marke De Bethune bietet er der Welt Uhren, die fast nicht von dieser Welt sind, tief in der Geschichte der Uhrmacherei verwurzelt, aber gleichzeitig die Grenzen von Technik und Innovation erweitern. Eine De Bethune in der Hand zu halten, ist ein Erlebnis, das man bei keiner anderen Marke hat: Seine Kreationen fühlen sich lebendig an, voller Energie und Licht, und vermitteln ein Gefühl von Ausgeglichenheit und Ruhe.
Vor ein paar Jahren lernte ich De Bethune kennen, als ich die Uhr während einer Pressetour für einen Avengers-Film am Handgelenk von „Iron Man“ Robert Downey Jr. sah. Sie hat mich beeindruckt und fasziniert. Also begann ich, mich über die Marke zu informieren und nach einer Möglichkeit zu suchen, eine zu erwerben. Aber sie waren unerreichbar, vor allem diese spezielle Uhr, die DB28 Tourbillon. Sie war etwas, das ich aus der Ferne bewundern musste, wie viele von uns das in dieser wilden Welt des Sammelns tun. Ich verbrachte die nächsten fünf Jahre damit, über sie nachzudenken und zu lesen, aber immer aus der Ferne.
Schneller Vorlauf bis Oktober 2023, und ich war in Montecito, Kalifornien, um an der Enthüllungsveranstaltung der Rexhep Rexhepi × Louis Vuitton-Kooperation teilzunehmen. Ich war mit Revolution-Gründer Wei Koh zusammen, als dieser sehr gutaussehende und freundliche Herr auf mich zukam und sich vorstellte. Es war Justin Reis von WatchBox, jetzt bekannt als The 1916 Company und Teilhaber von De Bethune. Wir hatten ein großartiges Gespräch und es stellte sich heraus, dass wir viele gemeinsame Freunde haben. Er trug eine De Bethune-Uhr und ein paar seiner Freunde trugen auch eine. Es war das erste Mal, dass ich eine persönlich gesehen habe, und ich war sehr aufgeregt.
Ich habe schon Uhren getragen, die eher groß sind, wie die 44 mm große Laurent Ferrier Grand Sport Tourbillon, aber eines der Dinge, die mich zögern ließen, waren die Gehäuseabmessungen von De Bethune. Als ich Justin davon erzählte, deutete er einige neue Dinge an, die in der Pipeline seien und über die ich mich freuen würde. Aber ich musste auf die Veröffentlichung von Watches and Wonders 2024 im Frühjahr warten.
Justin und ich wurden schnell Freunde. Wir blieben in Kontakt, verbrachten Zeit zusammen in meinem Studio und begannen, eine echte Freundschaft zu entwickeln. Und ich fragte Wei auch immer wieder nach De Bethune. Ich wusste, dass er eine besitzt, andere hatte und ein großer Fan ist. Ich ging zurück und schaute mir die Videos noch einmal an, die Wei in der De Bethune-Manufaktur gemacht hatte. Ich war sehr aufgeregt und aufgeregt.
Dann, ein paar Wochen vor Watches and Wonders, wurde ich von Justin und De Bethune-CEO Pierre Jacques zu einem Abendessen für einige Sammler in Los Angeles eingeladen. Ich hatte erwartet, dass es eine große Sache mit Uhren in Gehäusen werden würde, die man nicht wirklich anprobieren konnte, aber ich war einfach aufgeregt, Justin zu sehen. Es stellte sich als ein sehr intimes Abendessen in einem privaten Raum eines Restaurants heraus, mit nur etwa 15 von uns im Raum, einschließlich Markenleuten, also nur etwa acht potenziellen Kunden. Aber sie ließen sich nicht lumpen, mit einer großen Auswahl an Essen, und die Gesellschaft war großartig.
Pierre sprach darüber, was kommen würde, und dann brachten sie ein paar Tabletts heraus, um die Uhren zu enthüllen. Er zeigte uns zuerst die Kind of Grande Complication. Sie war wunderschön und faszinierend, kostete aber auch 400.000 USD, also nichts, wonach ich greifen konnte – aber trotzdem wunderschön. Dann holten sie die DB28xs Purple Rain heraus. Justin saß rechts von mir, als die Uhr um den Tisch herum zu mir kam, und ich wollte sie einfach nicht loslassen.
Ich behielt sie einfach am Handgelenk und redete weiter. Mit 38,7 mm war sie kleiner als andere DB28-Uhren und genau richtig für mein Handgelenk. Ich verbrachte ein paar Stunden mit dieser Uhr und war überwältigt von ihr: die Verarbeitung, die Farbe, die Ösen, das Zifferblatt. Ich könnte tagelang darüber reden, wie unglaublich das alles ist.
Also warf ich an diesem Abend meinen Hut in den Ring, um zu sehen, ob ich eines der 25 produzierten Exemplare ergattern könnte. „Vergesst mich bitte nicht“, nervte ich sie wie verrückt und fragte mich, ob das möglich sei, „ich würde diese Uhr wirklich gerne haben.“ Dann kam Watches and Wonders und sie wurde enthüllt. Sie bekam nicht die Aufmerksamkeit, die Sachen wie die neuen Rolex- und Patek-Uhren bekamen, aber es gab Leute, die sehr begeistert davon waren. Die Artikel, die ich über die Purple Rain las, brachten mich wirklich zum Lächeln, da ich erkennen konnte, dass diejenigen, die sich entschieden hatten, darüber zu schreiben, es wirklich verstanden. Wei Koh hat tatsächlich ein kurzes Video für Revolution gemacht, in dem ich die Uhr am Handgelenk trage, und ich habe es mir ungefähr 100 Mal angesehen, nur um verschiedene Blicke auf die Uhr zu erhaschen.
Ein paar Tage nach der Markteinführung wurde mir gesagt, dass ich eine bekommen würde. Ich wusste nicht, wie lange ich warten müsste, aber es stellte sich heraus, dass es nicht allzu lange dauerte. Zehn Tage später kam Justin zu Besuch zu mir nach Hause und brachte mir meine Purple Rain. Nun, Leute, die mich kennen, wissen, dass ich meine Uhr mindestens dreimal am Tag wechsle. Die Purple Rain? Ich habe sie seit ihrer Ankunft nicht mehr vom Handgelenk genommen. Dass ich diese Uhr drei Wochen lang am Handgelenk getragen habe, spricht Bände darüber, wie sehr ich sie liebe. Die Purple Rain ist anders als alle Uhren, die ich je besessen habe. Sie hat eine Energie, als wäre sie nur für mich gemacht. Es gibt viele tolle Uhren da draußen, aber diese Purple Rain ist für mich die Beste.
Die Kulisse: Ein Abend unter Liebhabern
Es war ein lebhafter Abend in Los Angeles, an dem die pulsierende Energie der Stadt von einer kühlen Brise vom Pazifik umhüllt wird. Ich war zu einem intimen Abendessen eingeladen, das von einem prominenten Sammler und Kenner unabhängiger Uhrenmarken ausgerichtet wurde. Diese Zusammenkünfte waren dafür bekannt, Menschen mit einer gemeinsamen Leidenschaft für die Uhrmacherkunst anzuziehen, aber jeder Gast brachte eine einzigartige Perspektive mit – Designer, Historiker, Sammler und Träumer.
Der Veranstaltungsort war ein privater Speisesaal in einem der kultigsten Restaurants von LA, das für seine Diskretion und kulinarische Finesse bekannt ist. Der Tisch, für ein Dutzend gedeckt, glänzte unter sanftem Licht, das Klirren der Kristallgläser verschmolz harmonisch mit dem leisen Gemurmel der Gespräche. Bei solchen Veranstaltungen lautete die unausgesprochene Regel, eine Uhr zu tragen, die eine Geschichte erzählt. Natürlich entschied ich mich für meine Laurent Ferrier Galet Micro-Rotor, ein Stück, das dezente Eleganz verkörpert.
Ein Katalysator für Gespräche
Mit den Tellern mit wunderschön angerichtetem Essen kamen auch die Geschichten. Die Gäste tauschten Anekdoten über ihre neuesten Errungenschaften aus, diskutierten über die Nuancen der Uhrwerksveredelung und spekulierten über kommende Veröffentlichungen. Das Gespräch drehte sich um unabhängige Marken, und jemand erwähnte De Bethune, ein Name, der sofort mein Interesse weckte.
De Bethune, 2002 von David Zanetta und Denis Flageollet gegründet, hat sich den Ruf erworben, avantgardistische Ästhetik mit modernster Uhrmacherkunst zu verbinden. Ihre Uhren werden oft als futuristisch und doch zeitlos beschrieben, ein Paradoxon, das bei Sammlern, die nach Individualität suchen, Anklang findet.
Einer der Gäste, ein Unternehmer mit einer beeindruckenden Sammlung, sprach leidenschaftlich über eine De Bethune, die er kürzlich erworben hatte – die DB28 Kind of Blue Tourbillon. Als er das leuchtend blaue Titangehäuse, die himmlischen Motive und das hypnotische Tourbillon beschrieb, war ich fasziniert.
Der erste Blick: Ein Kunstwerk
Wie vom Schicksal gelenkt, verriet der Unternehmer, dass er die Uhr mitgebracht hatte. Er entschuldigte sich und kam einen Moment später mit einer Uhrenrolle zurück. Mit dem Flair eines Zauberers, der sein Meisterwerk enthüllt, entrollte er den Stoff und enthüllte das DB28 Kind of Blue Tourbillon.
Die Uhr war ein unvergesslicher Anblick. Ihr Gehäuse schimmerte in Blau- und Lilatönen, die durch einen sorgfältigen Wärmebehandlungsprozess erreicht wurden. Diese Methode verbessert nicht nur die natürlichen Eigenschaften des Titans, sondern stellt auch sicher, dass keine zwei Gehäuse genau gleich sind, ähnlich wie bei einem Fingerabdruck.
Das Zifferblatt war ebenso faszinierend und zeigte ein lebendig wirkendes Sternenhimmelmotiv mit handpolierten Titaneinlagen, die Sternbilder darstellten. Bei 6 Uhr drehte sich das Tourbillon anmutig, als würde es das Orchester der Zeit dirigieren.
Ich fragte, ob ich es halten könnte, und als ich es tat, fühlte sich die Uhr fast schwerelos an, ein Beweis für De Bethunes Engagement für Tragekomfort trotz der technischen Komplexität.
Ein tieferer Einblick: Die Verbindung zu Purple Rain
Was das Purple Rain Masterpiece von seinem Geschwistermodell Kind of Blue unterscheidet, ist sein einzigartiges Finish. Inspiriert von Prince‘ Kultsong Purple Rain wird das Gehäuse der Uhr so behandelt, dass es einen tiefvioletten Farbton erhält, der unter verschiedenen Lichtbedingungen ins Blaue wechselt. Das Ergebnis ist ein kaleidoskopischer Effekt, der sich lebendig anfühlt, ähnlich wie die Emotionen, die das Lied hervorruft.
Die Meisterhandwerker von De Bethune nahmen sich Zeit, diese besondere Behandlung zu verfeinern, um sicherzustellen, dass die Uhr nicht nur dem Lied Tribut zollt, sondern auch ein Beweis ihres Innovationsgeistes ist. Jede Kurve der skelettierten Ösen der DB28 und jeder Stern auf dem Zifferblatt wirkte absichtlich, eine Erinnerung daran, dass dies ein Kunstwerk war, das sowohl aus technischer Meisterschaft als auch aus kreativer Leidenschaft geboren wurde.
Die Philosophie hinter der Marke
Was mir beim Betrachten des Purple Rain Masterpiece auffiel, war, wie sehr es die Philosophie von De Bethune widerspiegelte. Die Marke hat immer wieder Grenzen überschritten, sei es durch ihre proprietären Silizium-Unruhräder oder ihren einzigartigen Ansatz bei der Gehäusearchitektur.
Denis Flageollet, das technische Genie hinter De Bethune, hat oft über seine Faszination gesprochen, traditionelle Handwerkskunst mit moderner Technologie zu verbinden. Das Purple Rain Masterpiece ist ein Beispiel für dieses Ethos und verbindet jahrhundertealte Techniken mit bahnbrechenden Innovationen wie dem ultraleichten Tourbillonkäfig, der weniger als ein Gramm wiegt.
Dieser Ansatz hat De Bethune zahlreiche Auszeichnungen eingebracht, aber noch wichtiger ist, dass er eine treue Anhängerschaft von Sammlern hervorgebracht hat, die das unerschütterliche Engagement der Marke für Individualität zu schätzen wissen.
Ein Wendepunkt
Im Laufe des Abends musste ich ständig an die Uhr denken. Ihre Farben, ihre Geschichte und ihre Handwerkskunst waren anders als alles, was ich je zuvor gesehen hatte.
Als der Unternehmer mir anbot, sie für den Rest des Abends zu tragen, zögerte ich, da ich wusste, wie ernst ein solcher Moment ist. Aber als ich sie anzog, spürte ich sofort eine Verbindung. Es war, als hätte die Uhr eine Seele, die mit meiner eigenen Wertschätzung für Schönheit und Präzision mitschwingt.
Die Jagd beginnt
Am nächsten Tag wandte ich mich an die Boutique von De Bethune und erfuhr, dass das Purple Rain Masterpiece Teil einer äußerst limitierten Auflage war. Jedes Stück wurde auf Bestellung gefertigt, was Monate sorgfältiger Arbeit erforderte. Diese Exklusivität steigerte mein Verlangen nur noch.
Was folgte, war eine Reise durch die Welt der unabhängigen Uhrmacherei, bei der ich mit Sammlern, Händlern und sogar den Kunsthandwerkern bei De Bethune sprach. Jedes Gespräch vertiefte meine Wertschätzung für die Marke und die Uhr.